Snowboard

Lo snowboard è uno sport nato negli anni ’60 negli USA, che si pratica scivolando sulla neve con una tavola costruita a partire da un’anima di legno e provvista di lamine e soletta in materiale sintetico, simili a quelle dello sci. Il primo snowboard è considerato lo snurfer (snow + surfer), costruito dall’ingegner Sherman Poppen per i figli. L’intento iniziale di Poppen era di produrre una versione casalinga del monosci, ma i figli lo utilizzavano trasversalmente come fossero surfisti della neve e così l’ingenere pensò di utilizzare un vero surf da onda aggiungendoci dei bordi metallici e brevettò l’attrezzo col nome di snurfer. Nel 1979 si tenne al Pando Ski Lodge, nel Michigan, il primo campionato mondiale di snurfing a cui partecipò anche un tale Jake Burton Carpenter con una tavola di propria costruzione. Tuttavia ci furono molte proteste per la sua partecipazione alla gara con una tavola diversa dallo snurfer e venne pertanto istituita una sezione a parte, che fu ovviamente vinta da Carpenter, in quanto unico partecipante. Quella gara è considerata la prima vera gara di snowboard. Durante gli anni settanta e ottanta diversi progettisti rimaneggiarono lo snurfer creando vari modelli con nomi diversi. Alcune migliorie resero gli snurfer più manovrabili, come cinghie per i piedi e flex migliorati, ma fu solo dopo anni di ricerche che il giocattolo diventò un attrezzo sportivo. La tavola doveva necessariamente prendere spunto da questa tecnologia per fare il passo decisivo verso le stazioni sciistiche. Fondamentale fu l’invenzione di Jeff Grell, all’inizio anni ottanta, di uno spoiler posteriore per l’attacco, che permetteva la conduzione della tavola sulla neve ghiacciata, grazie ad un feeling e ad una risposta molto migliori. Questo sport è entrato a far parte degli sport olimpici alle olipiadi invernali del 1998.